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Jul 11, 2023

„The Prom“, „SpongeBob das Musical“ unter den sieben Premieren lokaler Theatergruppen

WILMINGTON – Neues Jahr, neue Unterhaltung – so sieht es zumindest aus

WILMINGTON – Neues Jahr, neue Unterhaltung – so sieht es zumindest bei den drei lokalen Theatergruppen aus, die in den nächsten anderthalb Jahren neue Werke dem Publikum präsentieren.

Von den 23 Produktionen, die das Thalian Association Community Theatre, Big Dawg Productions und die Opera House Theatre Company in ihren neuen Spielzeiten präsentieren werden, werden ein Drittel Wilmington-Premieren sein.

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„Ich glaube, letztes Jahr haben wir uns für über 30 Titel beworben“, sagte Justin Smith, geschäftsführender künstlerischer Leiter des OHTC, gegenüber Port City Daily.

Das Unternehmen erhielt grünes Licht für etwas mehr als die Hälfte, musste es jedoch auf Shows reduzieren, die den kreativen Zielen des Unternehmens entsprachen. Der Geschäftsführer sagte, die Erlangung von Lizenzgebühren sei nur ein Schritt bei der Kuratierung einer Staffel.

„Dann fängt man an, die Kästchen für jede der Shows anzukreuzen“, sagte Smith. „Ist ein Regisseur im Sinn? Ein gutes Vehikel für einen der Schauspieler? Wann wurde [diese Show] das letzte Mal gemacht? Wie lief es das letzte Mal? Wenn es eine Premiere ist, wie lief es auf Tournee? Am Broadway.“ ?"

„The Prom“ war ein Musical, das 2018 am Broadway debütierte und danach in die Hände des Film- und Fernsehautors Ryan Murphy gelangte („American Horror Story“, „Pose“); Es debütierte 2020 auf Netflix. Das Musical hatte noch keine Bühnenaufführung in Wilmington und soll die Saison im Opernhaus im Herbst beenden.

„Wie ‚Kinky Boots‘“, das am 16. Januar endete, „ist es eine so lustige und ergreifende Show“, sagte Smith. „Tolle Musik, lustige Choreografie.“

Doch „The Prom“, ein Drama Desk-Gewinner im Jahr 2019, hat auch eine Botschaft der Inklusion. Darin geht es um vier Broadway-Schauspieler, die nach Indiana reisen, um einer lesbischen Schülerin, der es verboten ist, ihre Freundin zum High-School-Initiationsritual mitzubringen, Fürsprache und Hilfe anzubieten. Die örtlichen PTA-Mitglieder sagen den Abschlussball ab, als sie hören, dass ein gleichgeschlechtliches Paar teilnehmen möchte.

Smith hat den Wilmington-Schauspieler Jeff Phillips als Barry Glickman besetzt, dessen Figur in dem Stück einen Drama Desk Award gewonnen hat und laut Phillips „ein narzisstischer Broadway-Schauspieler“ ist. Es ist das erste Mal, dass er auf die Bühne zurückkehrt, seit er anderthalb Monate vor der weltweiten Schließung der Covid-19-Pandemie in „La Cage aux Folles“ auftrat.

Phillips sagte, er fühle sich zu „The Prom“ hingezogen, weil er den Humor liebe. Die Show wurde von Chad Beguelin und Bob Martin geschrieben – letzterer steht hinter „The Drowsy Chaperone“, in dem Phillips vor Jahren auftrat.

„Die Geschichte ist lustig und berührend“, sagte Phillips. „Die Musik ist großartig und der Tanz wird großartig sein. Ich freue mich sehr, mit unserem Regisseur Carson Rudisill Hobbs zusammenzuarbeiten.“

Es wird das Regiedebüt von Hobbs für OHTC sein. Sie tourte mit Broadway-Produktionen wie „Wicked“ und hatte TV-Auftritte wie „One Life to Live“.

Smith sagte, die Show konzentriere sich auf einen der Hauptschwerpunkte der Saison: Vielfalt.

Daran hat auch Steve Vernon, Geschäftsführer von Big Dawg Productions, gedacht, als er eine neue Staffel zusammenstellte.

„Ich bin begeistert von der Breite [unserer] Shows und davon, wie sie Charaktere unterschiedlichster Ethnien und Erfahrungen einbeziehen“, sagte er gegenüber PCD.

Im Gegensatz zum Opera House, das auf der Hauptbühne von Thalian große Gesangs- und Tanzaufführungen aufführt, konzentriert sich Big Dawg im Ruth and Bucky Stein Theatre mit 90 Sitzplätzen im zweiten Stock der Thalian Hall auf „normale Theaterstücke“. Die erste Show der Saison, „Airness“ von Chelsea Marcantel, beginnt am 9. Februar. Das Stück wurde 2018 mit dem American Theatre Critics New Play Award ausgezeichnet.

„Oberflächlich betrachtet geht es um Leute, die an Luftgitarrenwettbewerben teilnehmen – eine sehr reale Sache!“ Sagte Vernon. „Für mich geht es um die Suche nach Gemeinschaft. Die Charaktere versuchen, einen Platz in dieser Welt zu finden, an den sie passen. Sie suchen nach Wegen, kreativ zu sein und nach einem Gefühl der Zugehörigkeit zu etwas Höherem als ihnen selbst.“

Vernon sagte, dass es für Big Dawg die Essenz der bevorstehenden Saison einfing, während er darüber nachdachte, wie die Pandemie zwei Jahre lang das Leben aller beeinträchtigte.

„Wir saßen alle im selben Boot, aber wir haben alle versucht, in unterschiedliche Richtungen zu paddeln“, sagte er. „In mancher Hinsicht kamen wir uns näher, in mancher Hinsicht wurden wir zersplitterter. Ich wollte Shows finden, die einen gemeinsamen Nenner hatten, aber.“ das sprach aus individuellen Erfahrungen.“

Beim Ausbalancieren der Liste der sechs für die neue Staffel skalierten Produktionen – fünf davon sind Debüts – berücksichtigte Vernon die Verfügbarkeit lokaler Talente und auch Hintergrundwissen, insbesondere bei Regisseuren, das jede Produktion aufwerten kann.

„In der ersten Hälfte unserer Saison sind bereits Regisseure eingesetzt“, sagte er. „Ich nehme mir etwas Zeit, um über die zweite Halbzeit nachzudenken.“

Zu den weiteren Shows der Staffel gehört „Women Playing Hamlet“, in dem es um eine Schauspielerin geht, die die Rolle von Shakespeares berühmter Figur Hamlet übernimmt, aber ihre Fähigkeit, diese durchzuziehen, in Frage stellt.

„Ich habe während der Pandemie mit so vielen Menschen gesprochen, die Schwierigkeiten hatten, ihre Leidenschaften wiederzuentdecken“, beschrieb Vernon. „So viele von uns begannen an unserem Wert und unserem Ortsgefühl zu zweifeln.“

Im Juni wird das Unternehmen Lloyd Smiths „The Chinese Lady“ aufführen, eine Show, die auf dem Leben der ersten Chinesin basiert, die im 19. Jahrhundert nach Amerika kam. Afong Moy beeinflusste die Wahrnehmung der Amerikaner über die asiatische Kultur und galt als „Nebenschau-Neugier“.

„Sie war 14 und wurde als ‚Ausstellungsstück‘ im ganzen Land vorgeführt“, erklärte Vernon. „Ihre ‚Bühne‘ war eine große Kiste mit Türen, dekoriert mit Dingen, von denen die Weißen damals glaubten, dass sich ein typischer Chinese damit umgeben würde. Sie schaffte es, unser Land auf eine Weise zu sehen, die wir nicht sehen konnten.“

Für das Thalian Association Community Theater war es das Ziel des künstlerischen Leiters Chandler Davis, Klassiker mit familienfreundlichen Shows zu verbinden. Darin ist eine Premiere enthalten, auf deren Umsetzung sie sich ganz besonders freut: „SpongeBob das Musical“ wird der Staffelabschluss sein und im Mai 2024 aufgeführt werden (TACT befindet sich mitten in der aktuellen Staffel, die am 28. Mai 2023 mit „SpongeBob das Musical“ endet). Der Hochzeitssänger").

„‚SpongeBob‘ wurde für meine Generation geschaffen“, sagte der 37-Jährige. „Ja, Kinder schauen es heute noch, aber die Leute, die damit aufgewachsen sind, sind immer noch Fans.“

Sie nennt die Bühnenversion von 2017 „erstaunlich“. Es erhielt 12 Tony-Nominierungen, darunter für die beste Originalmusik, die bei „Tomorrow Is“ von Wayne Coyne von den Flaming Lips unterstützt wurde. „SpongeBob“ gewann in diesem Jahr einen Tony für die beste szenische Gestaltung eines Musicals sowie den Drama Desk Award und den Outer Critics Circle Award 2018.

„Die Musik ist frisch und eingängig, und ich glaube, dass es aus gestalterischer Sicht unsere beeindruckendste Show sein wird“, sagte Davis. „Dies ist eine Show, die alle Altersgruppen genießen können.“

Zu den weiteren Produktionen der Staffel gehören der tränenerregende, aber dennoch ergreifend witzige „Steel Magnolias“ – sowie eine Weihnachtszeit mit einem Fanfavoriten, „Elf“, die die Thalian Association schon einige Male zuvor gemacht hat.

Ursprünglich hatten sie die Stop-Motion-Animation „Rudolph the Red-Nosed Reindeer“ geplant, aber am Donnerstag stellte sich heraus, dass sie ihren Zeitplan ändern mussten.

„Wir haben ‚Rudolph‘ verloren, da eine Tournee nach Charlotte kommt“, schrieb TACT-Geschäftsführerin Susan Habas an Port City Daily.

Die Jugendgruppe veranstaltete die Produktion letztes Jahr und erfreute sich großer Beliebtheit.

Im Rahmen der Jugendsaison 2023–2024 wird Disneys „Freaky Friday: Ein neues Musical“ uraufgeführt.

Da die Saison 2023–2024 von TACT im Herbst 2023 offiziell beginnt, ist Davis immer noch damit beschäftigt, den Regisseur für alle Shows zu bestimmen und Vorsprechen zu planen.

„Mein wichtigstes Kriterium für Regisseure ist, dass sie freundlich und organisiert sind“, sagte Davis. „Danach schaue ich mir ihre Fähigkeit an, mit anderen zu kommunizieren und zusammenzuarbeiten, ihre Leidenschaft für das Projekt und ihre Vision für die Show. Als Regisseur eines Gemeinschaftstheaters muss man die Balance finden zwischen der Nachfrage nach einem erstklassigen Produkt.“ Das Publikum soll es genießen und sich daran erinnern, dass man mit Freiwilligen arbeitet, die da sind, um Spaß zu haben, und die gerade einen ganzen Arbeitstag erledigt haben, bevor sie zur Probe kommen.“

Die meisten Theaterschauspieler aus der Gemeinde stellen ihre Zeit und ihr Talent ehrenamtlich zur Verfügung, obwohl es keine leichte Aufgabe ist, diese Produktionen auf die Beine zu stellen. Allein die finanziellen Belastungen können dreistellige Beträge erreichen. Smith sagte, Aufführungen im Opernhaus könnten bis zu 110.000 US-Dollar kosten.

„Wir haben so viele großzügige Menschen, die sich Jahr für Jahr engagieren“, sagte er. „Aber in diesem Geschäft ist es immer schwierig.“

Das Opernhaus ist zur Deckung seiner Ausgaben zu etwa 60 % auf den Ticketverkauf und zu 40 % auf Spendenaktionen angewiesen. Laut Smith hat die Inflation die Budgets für die Durchführung von Produktionen um mehr als 15 % erhöht. Dies trägt zur Sicherung der Rechte bei, die sich im letzten Jahrzehnt verdoppelt haben, sowie zu den Mietkosten für die Hauptbühne im Thalian-Saal.

„Es ist uns nicht gelungen, unsere Ticketpreise auf das Niveau zu erhöhen, das wir brauchen, um mithalten zu können“, sagte er und fügte hinzu, dass die Umsätze dennoch stark geblieben seien, um das „Gedeihen“ der Produktionsfirma aufrechtzuerhalten.

Derzeit veranstaltet die Theatergruppe eine Verlosung, bei der es um den Gewinn von Taylor Swift-Konzertkarten in Nashville mit der Eröffnungssängerin Phoebe Bridgers geht. Alle gesammelten Gelder kommen den Aufführungen der Saison zugute, unterstützen aber auch die Öffentlichkeitsarbeit des Unternehmens im Bereich der Kunsterziehung.

Habas von TACT sagte, Spendenaktionen, Sponsoring und Zuschüsse seien für die Gesundheit seiner gemeinnützigen Organisation von entscheidender Bedeutung. TACT veranstaltet jetzt eine Tombola für eine Viking River Cruise und wird diesen Monat „Divine Divas“ in der Union Station der CFCC produzieren, wobei das Geld dabei hilft, Produktionen im Durchschnitt von 55.000 US-Dollar auszugleichen.

„Das ist eine enorme Summe, aber im Vergleich zu regionalen und Broadway-Budgets ist es ein sehr kleines Budget“, fügte sie hinzu. „Unsere Kreativteams, technischen Teams, Schauspieler, Musiker und Freiwilligen arbeiten sehr hart, um Shows auf einem sehr hohen Produktionsniveau zu produzieren.“

Während sich Big Dawg Productions auf die Eröffnung von „Airness“ vorbereitet, veranstaltete das Unternehmen Mitte Januar eine Spendenaktion in Reggie's 42nd Street. Die Teilnehmer der Luftgitarre nahmen gegen eine Gebühr an einem freundschaftlichen Wettbewerb teil, wobei das Geld zur Finanzierung der bevorstehenden Show an zwei Wochenenden beitrug. Vernon sagte, die Budgets von Big Dawg belaufen sich auf etwa 7.000 bis 8.000 US-Dollar pro Show – ohne Berücksichtigung von Miete, Gehältern, Nebenkosten usw.

„Alles ist jetzt teurer“, sagte er. „Die Kosten für Bühnenmaterial sind erheblich gestiegen. Die Tantiemen für Shows sind gestiegen. Fundraising ist ohnehin ein notwendiger Bestandteil, jetzt aber umso mehr. … Selbst wenn wir jeden Sitzplatz während einer Produktionsauflage verkaufen, was normalerweise nicht der Fall ist, ist das nicht der Fall.“ genug, um alle Kosten zu decken.

Der Gitarrenwettbewerb deckte die Kosten für „Airness“ in Höhe von rund 1.000 US-Dollar ab, bestätigte Vernon – im Grunde genug für seine Tantiemen. Vernon sagte, das Ziel von Big Dawg sei es, dieses Jahr vor jeder Produktion eine Spendenaktion zu veranstalten. Und während es sich positiv auf das Endergebnis auswirkt, ist auch die Anerkennung, die es dem Verein bringt, von Vorteil.

„Wir hatten dort zahlreiche Leute, die noch nie von Big Dawg gehört hatten und neugierig genug waren, sich einen Luftgitarrenwettbewerb anzusehen“, sagte er. „Wenn ein paar Dutzend Leute mehr auf die Show aufmerksam werden, die es sonst vielleicht nicht gegeben hätte, wird das hoffentlich noch mehr Ticketkäufer bescheren. Wir erwägen tatsächlich, drei oder vier Luftgitarrenwettbewerbe pro Jahr als fortlaufende Veranstaltung zu veranstalten, das Feedback war so positiv.“

Dauerkarten für die Vorstellungen des Opernhauses, des Big Dawg und der Thalian Association sind ab sofort im Verkauf. Nachfolgend finden Sie die Liste der Produktionen:

Dauerkarten hier.

Erwachsenensaison „Ring of Fire“, 24. Februar – 5. März „Ragtime“, 22. Juni – 2. Juli „Disneys kleine Meerjungfrau“, 20. Juli – 6. August „Man of La Mancha“, 17. – 27. August „The Prom.“ ,“ 7. – 17. September

Den Rest der Saison 2022–2023 und die Ticketpreise finden Sie hier. Die Thalian Association wird diesen Sommer auch „Beehive: The Musical“ im Kenan Auditorium produzieren.

Tickets für die Saison 2023–2024 sind ab dem 21. August 2023 erhältlich

Saison für Erwachsene 2023–2024 „A Chorus Line“, 29. September – 8. Oktober „Elf“, 8. – 17. Dezember „Steel Magnolias“, 9. – 18. Februar 2024 „Disneys „Die Schöne und das Biest“, 5. April – 14. Mai 2024 „SpongeBob das Musical“, 17. – 26. Mai 2024

Jugendsaison 2023–2024 „The Sound of Music“, 15. – 24. September „Der beste kleine Weihnachtswettbewerb aller Zeiten“, 17. – 26. November „Disneys findet Nemo“, 19. – 28. Januar 2024 „Madagaskar, eine Rookie-Produktion ,“ 15. – 24. März 2024 „Freaky Friday“, 26. April – 5. Mai 2024

Tickets für die Saison 2023 hier.

„Airness“, 9. – 19. Februar „Two Jews Talking“, 2. – 12. März „Women Playing Hamlet“, 30. März – 9. April „The Chinese Lady“, 8. – 18. Juni „The Dog Logs“, 10. August – 20 „Waiting for Godot“, 12. – 22. Okt. „Bad Jews“, 7. – 17. Dez

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