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Nov 28, 2023

Alice Cooper: Das Schock-Rock-Leben und die Zeiten der 1970er Jahre

Alice Cooper sagte einmal: „Fehler gehören zum Spiel dazu.“ Es kommt darauf an, wie gut du bist

Alice Cooper sagte einmal: „Fehler gehören zum Spiel dazu. Es kommt darauf an, wie gut man sich davon erholt, das zeichnet einen großartigen Spieler aus.“ Es sagt viel über die Dualität seines Charakters aus, dass der ehemalige Anstaltspatient mit dieser Behauptung tatsächlich Golf meinte. Er ist eine Rock'n'Roll-Skurrilität: ein Schockrocker, dessen Privatleben einigermaßen gesund ist, ein höllisch geschminkter Atavist, der mit dem ewig fitten Frank Sinatra herumtollt, und ein Überlebender der Guillotine, der ein knackiges Neun-Loch-Golf-Handicap hat. Alice Cooper ist möglicherweise die sui generis-Rebellin, die die Popkultur je gesehen hat.

Der in Detroit, Michigan, als Vincent Damon Furnier geborene zukünftige Schockrocker war ein engelhafter Messdiener in seiner örtlichen Kirche. Das Leben in seiner religiösen Familie verlief normal und Cooper lobte den Herrn für sein Glück. Dann begann eine Krankheit, die seine Erziehung traurigerweise beeinträchtigte. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf zog ihn seine Familie nach Phoenix, Arizona, wo er die Cortez High School besuchte und sah, wie sich sein Interesse zu wandeln begann. Tatsächlich sagt es viel über Phoenix aus, dass sein Jahrbuch-Ziel innerhalb weniger Jahre plötzlich darin bestand, eine Million Platten verkaufen zu wollen.

Glücklicherweise hat er dieses hohe Ziel leicht erreicht, aber er hat es sicherlich nicht auf die einfache Art und Weise erreicht. Die Dinge liefen gut, als seine Parodieband The Earwigs die High-School-Talentshow mit einem Erdrutschsieg gewann, nachdem sie nachgeahmte Beatles-Tracks aufgeführt hatte. Die Anerkennung, die sie erhielten, überzeugte sie davon, dass ihre Zukunft im Rock'n'Roll lag. Sie verzichteten ordnungsgemäß auf das Parodie-Element ihres Auftritts, änderten ihren Namen in The Spiders und anschließend in Nazz und wurden ernst. Oder zumindest bis zu einem gewissen Grad ernst, schließlich war es ein bissiger Spaß, der sie hervorbrachte, und dieses Gefühl des albernen Eskapismus sollte ein zentraler Grundsatz bleiben.

Im Grunde war es ein Spaß und ein Nervenkitzel, weit entfernt von der harten Realität, nach der sie sich sowieso sehnten. Diese Vorstellung sollte für immer das Rückgrat von Coopers Weltanschauung bilden. Wie er kürzlich verkündete: „Ich nenne es Verrat am Rock’n’Roll, weil Rock das Gegenteil von Politik ist. Rock sollte niemals mit Politik in Verbindung gebracht werden. … Als ich ein Kind war und meine Eltern anfingen, über Politik zu reden, habe ich das getan.“ Laufen Sie in mein Zimmer und stellen Sie die Rolling Stones auf, so laut ich konnte. Wenn ich also all diese Rockstars da oben sehe, die über Politik reden, wird mir schlecht. … Wenn man einem Rockstar zuhört, um zu verstehen Ihre Informationen darüber, wen Sie wählen sollen, Sie sind ein größerer Idiot als sie. Warum sind wir Rockstars? Weil wir Idioten sind. Wir schlafen den ganzen Tag, spielen nachts Musik und sitzen nur sehr selten herum und lesen das Washington Tagebuch."

Aber ein unstillbarer Appetit auf Spaß kann lästig sein. Zunächst war Coopers Einstellung eine Meisterleistung. Im Jahr 1968 erkannte Furnier – wie er damals noch genannt wurde – noch bevor David Bowie sich vollständig mit dem Character-Rock-Bereich beschäftigt hatte, dass es den Bands nicht gelang, das Show-Potenzial des Rampenlichts auszuschöpfen. Während Leute wie Jim Morrison vielleicht das Potenzial beleuchtet haben, eine Art Mythos zu schaffen und überlebensgroße Auftritte zu geben, waren ihre Alter Egos immer noch an den Namen gebunden. Furnier beschloss, bis an seine Grenzen zu gehen und den ultimativen Rock-Zirkusmeister zu erschaffen. Damit wurde Alice Cooper geboren.

Sie kombinierten dies mit der surrealistischen Kunst von Salvador Dali, um der Musik eine volle Aufführung zu verleihen. Für viele Hippies, die sich immer noch nach dem „Echten“ sehnen, erweist sich das als zu viel. Bei einem ihrer ersten Auftritte leerten sie den Venice Club in Los Angeles innerhalb von zehn Minuten. Es war einer der besten Auftritte, die sie je gespielt haben. Der einzige klatschende Nachzügler war zufällig Shep Gordon, ein Musikmanager, der das Zukunftspotenzial dieses einzigartigen Acts erkannte. Er schickte sie auf Frank Zappas Weg, schließlich war sein Label der größte Anbieter von Verrücktheit überhaupt, und er nahm sie unter Vertrag.

Es ist wichtig anzumerken, dass Zappa zu diesem Zeitpunkt im Wesentlichen eine psychedelische Band mit einem exzentrischen Frontmann war. Es brauchte ein Huhn, um das Shock-Rock-Element zum Vorschein zu bringen. Während die Band beim Toronto Rock and Roll Revival-Konzert im Varsity Stadium spielte, war eine Federkissenstütze an der Seite der Bühne angebracht worden. Irgendwie überquerte ein Huhn die Straße und machte sich auf den Weg. Als Cooper mitten in der Aufführung die Bühne überquerte, um die Kissenstütze zu holen, sah er, wie das Huhn sie wegpickte. Während er in seinen Füßen nachdachte, sauste er schnell wie ein Line-Back darauf zu, hob es mit einem Schlag hoch und hielt es hoch. Dann kam der Fehler, der ihn zum Schockrocker seiner Zeit machte: Er ging davon aus, dass Hühner fliegen könnten.

Also schleuderte er das geflügelte Tier in die Menge und erwartete, dass es sich in Sicherheit bringen würde, nur um zu sehen, wie es kopfüber auf eine Gruppe von Rollstuhlfahrern zustürzte, die in einem dafür vorgesehenen Bereich an der Front stationiert waren. Sie waren erzürnt über diesen Hofeindringling und rissen den armen Mistkerl buchstäblich in Stücke, was man nur als Steinhysterie bezeichnen kann. Cooper sah entsetzt zu, verblüfft sowohl über die schockierende Tatsache, dass Hühner nicht fliegen können, als auch über das ursprüngliche Verhalten seiner Fans mit Behinderungen.

Am nächsten Tag hieß es in einer Schlagzeile, Cooper, ein treuer Freund der Vögel, habe dem Huhn tatsächlich selbst den Kopf abgebissen. Zappa gab ihm zu diesem Thema einen Rat: „Was auch immer Sie tun, sagen Sie niemandem, dass Sie es nicht getan haben.“ Jetzt, wieder einmal im unbeabsichtigten Leben des armen alten Ministranten Vincent Furnier, wurde er vom musikalischen Schicksal getroffen. Er war jetzt der sprichwörtliche Schockrocker. Die Band genoss die Pressepräsenz, die dieses glucksende Gemetzel mit sich brachte, und stellte sich selbst als die verrückte Crew der Stadt dar. Infolgedessen strömten die Zuschauer zu ihren Shows.

Sie waren der neue Kick. Cooper erklärt: „Wir standen auf Spaß, Sex, Tod und Geld, während alle auf Frieden und Liebe standen ." Diese Enthüllung aus dem Jahr 1970 passt fast perfekt zu Joni Mitchells Sicht auf den Zeitgeist: „Sie haben gesehen, wie der Hippie-Trend in eine Drogendepression überging. Gleich nach Woodstock erlebten wir ein Jahrzehnt grundlegender Apathie, in der meine Generation am Daumen lutschte und.“ Dann habe ich einfach beschlossen, gierig und pornographisch zu sein.

Gier und Pornos waren das, was Cooper und die Band wollten. Das Problem war, dass es leicht zu weit gehen kann. In den 1970er Jahren blühte Alice Cooper an beiden Fronten auf, doch der Frontmann kämpfte mit seiner Alkoholsucht. Sein angeschlagener Gesundheitszustand und sein eigensinniges Verhalten führten dazu, dass er sich zur Behandlung in eine Anstalt begab. Seine Erfahrung in der Einrichtung war interessant. Die sogenannte „Anstalt“ war ein Sanatorium, in dem sich psychisch kranke Patienten mit genesenden Alkoholikern trafen.

Für Cooper war das demütigend. Er verließ die Einrichtung sauber und erfrischt. Er engagierte Bernie Taupin, um bei seinem nächsten Album zu helfen, und die darauffolgende Platte wurde von den Fans eher frauenfeindlich als „der Traum einer Hausfrau“ bezeichnet. Unabhängig von der verwendeten Sprache war es klar, dass man sich einig war, dass Coopers Musik bereinigt worden war, nachdem er sich von den Schocks entfernt hatte. Cooper schien das egal zu sein. Er liebte immer noch Musik, aber er wollte seine Position jetzt nutzen, um positiven Aktivismus zu fördern.

In dieser Zeit traf er auch auf den berühmten Rockhasser Frank Sinatra. Wie Cooper in seinen Memoiren schreibt: „Ich erinnere mich an einen Friars-Braten für Muhammad Ali, als Don Rickles mich packte und nach Sinatra begleitete. ‚Hey, Frank‘, sagte er zum Vorstandsvorsitzenden, ‚heute Abend sitze ich mit diesem Kerl zusammen. Du weißt warum.‘ „Weil er Baseballstadien füllt! Du spielst Bars.“ Frank lachte und winkte ab, während ich schweigend dastand.

Cooper erinnert sich: „Bald fühlte ich mich bei diesen Jungs total wohl. Ich denke manchmal, dass sie das Gesamtbild meiner Musik besser sahen als viele meiner Rockfans.“ So wurde Sinatra zum Rocker, als er die menschliche Seite sah. Und das brachte ihn dazu, eines Abends über Cooper zu berichten. „Es gab ein Promi-Baseballspiel“, erinnert sich Cooper. „Dieser kleine Junge versuchte, ins Spiel zu kommen, aber sie ließen ihn nicht. Ich ging rüber und nahm ihn, brachte ihn herein und setzte ihn auf unsere Bank. Ich sagte: ‚Du bist unser Teammaskottchen‘. An diesem Abend.“ Ich bin im Casino und dieser Typ kommt vorbei und sagt: „Hey, der Chef möchte dich sehen.“ Ich denke: „Ist das die Familie Costello?“ Und ich ging schüchtern hinüber und da war Frank Sinatra.

Sinatra nannte ihn „Coop“ und schnurrte: „Du hast mir heute gute Dienste geleistet. Das kleine Kind, das du im Spiel bekommen hast, war der Sohn meiner besten Freundin.“ Also beschlossen die Angeklagten, es Coop zurückzuzahlen. Er lud ihn zum Hollywood Bowl ein und „wir gehen hinter die Bühne und da wurde das Foto gemacht und er sagt: ‚Heute Abend werde ich einen deiner Songs spielen‘. Das war das größte Kompliment, das ich je in meinem Leben bekommen habe“, sagte er ‚Du schreibst sie weiter, Kleiner, ich werde sie weiterhin singen‘.“ Als Cooper nach Hause ging und seiner Mutter erzählte, dass Sinatra über „You and Me“ berichtet hatte, „sagte sie schließlich: ‚Ok, du bist ein Star‘.“

Und er war ein Star – Cooper hatte sich von der Spitze des Shock Rock zu einem bekannten Namen entwickelt, und er hatte alles mit dem einzigen Ziel getan, Spaß zu haben. Seitdem hat er nie aufgehört, Musik zu machen, mit jedem zusammenzuarbeiten, den er wollte, in jedem Film mitzuspielen, den er wollte, und im Allgemeinen ein Leben nach seinen eigenen Vorstellungen zu führen, solange diese harmlos bleiben. Er hat den Shock Rock bei weitem übertroffen und wurde fast ungewollt zu einer Ikone, die die 1970er Jahre prägte.