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Nov 29, 2023

Wie der Feminismus Raincoats Co. beeinflusste

Gina Birch von The Raincoats, die ihr erstes Soloalbum veröffentlicht hat. Das alte

Gina Birch von The Raincoats, die ihr erstes Soloalbum veröffentlicht hat.

Das alte Sprichwort „Besser spät als nie“ könnte sicherlich auf die Bassistin, Sängerin, Künstlerin und Filmemacherin Gina Birch zutreffen. 45 Jahre nach der Mitbegründung der bahnbrechenden britischen Frauen-Punk-Gruppe The Raincoats veröffentlicht Birch endlich ihr Solo-Debütalbum I Play My Bass Loud. Abgesehen von den gelegentlichen Raincoats-Treffen und ihren gemeinsamen Nebenprojekten im Laufe der Jahre hatte sich Birch hauptsächlich auf die Malerei konzentriert; Ihre Kunstwerke wurden Ende letzten Jahres in London ausgestellt. Aber wie sich herausstellte, war Musik nie weit von ihrem Radar entfernt.

„Einige der Songs, die auf dieser Platte sind, habe ich schon vor langer Zeit angefangen“, sagt sie, „und ich habe noch viel mehr davon. Also schreibe oder male ich ständig oder mache Filme.“ . Wenn ich etwas nicht tue, existiere ich nicht. Ich muss an etwas arbeiten.“

Birchs neues Album, dessen Veröffentlichung für diesen Freitag über Third Man Records geplant ist, könnte als eine weitere Erweiterung des von der Kritik gefeierten und feministisch gesinnten Indie-Rocks der Raincoats betrachtet werden. Die Musik auf ihrer Platte, die von Killing Joke's Youth mitproduziert wurde, bedient sich Genres wie Punk, Dub, Experimental, Elektronik und sogar 60er-Jahre-Girlgroup-Pop. Laut Birch war die klangliche Vielfalt von I Play My Bass Loud jedoch nicht gewollt, sondern das Ergebnis des Sounds, den sie damals mochte.

„Ich glaube, bei allem, was ich tue, neige ich dazu, mich selbst nicht zu zensieren. Wenn also jemand sagt: ‚Na ja, das passt nicht wirklich, da sind Fingerklicks oder ein Girlgroup-Sound zu hören.‘ Ich sage: „Es gefällt mir.“ Oder „Was machen Sie mit dem Auto-Tune? Wir glauben nicht, dass das richtig klingt.“ Ich sagte: „Das ist mir egal. Es gefällt mir.“ Ich denke, dass die Platte trotz ihrer Vielfalt einen Zusammenhalt hat. Ich fragte den Tontechniker: „Was ist das für ein Album?“ Und er sagte: ‚Es ist ein Album von Gina Birch.‘“

Ein roter Faden durch I Play My Bass Loud sind Birchs introspektive, aber mitreißende Texte, die von Weiblichkeit und Selbstbestimmung geprägt sind, wie im hymnischen Titel „Feminist Song“ deutlich zu erkennen ist („When you ask me if I'm a feminist/I say to hell with Ohnmacht“, heißt es in der Lyrik). „Es ist sehr wichtig, dass Frauen auf bestimmte Weise repräsentiert werden“, erklärt Birch. „Manchmal sind sie lebhaft. Nicht alle Frauen würden allen meinen Phrasen oder Aussagen zustimmen, aber nicht alle Männer würden allen Aussagen oder Phrasen aller Männer zustimmen. Ich vertrete also meine eigene Perspektive oder Erfahrung.“

Das hypnotische, elektronisch beeinflusste Lied „I Will Never Wear Stilettos“ kann so interpretiert werden, dass die Erzählerin ihre Unabhängigkeit behauptet, indem sie sich den vorgefassten Meinungen der Gesellschaft über das Aussehen von Frauen widersetzt. Birch sagt: „Mir kam es so vor, als ob es irgendwie schwierig oder machtlos wäre, auf diesen sehr dünnen Stacheln voranzukommen. Und das kam mir seltsam vor – dass Frauen vielleicht irgendwie benachteiligt wurden. Ja, das könnte man.“ Ich sage, sie [Stilettos] können Waffen sein. Sie können sexy sein. Ich denke, wenn man die richtige Beinform hat, können Stilettos ein Bein wirklich schön aussehen lassen. Und ich bin nicht per se gegen sie. Es ist einfach so dass ich sie niemals tragen würde.

„Wenn du in meinem Alter bist, gibt es eine bestimmte Sache. Es ist wie: ‚Warum sind deine Haare so?‘ „Haben Sie jemals daran gedacht, diese Schuhe zu tragen? Warum tragen Sie diese großen, klobigen Schuhe?“ Es gibt Momente des Trotzes und der Rebellion. Im Vergleich zu Pussy Riot zum Beispiel sind das eher kleine Rebellionen. Aber es sind meine eigenen Rebellionen gegen die Traditionen, die sich die Mütter von Menschen meiner Generation sicherlich für uns gewünscht hätten. Das würden sie Sie wollten, dass wir mehr Weiblichkeit in der Art und Weise haben, wie sie Weiblichkeit verstanden haben. Es geht also darum, eine neue Weiblichkeit oder eine neue Weiblichkeit zu definieren.“

Apropos russisches feministisches Musikkollektiv: Pussy Riot ist auch Titel und Thema eines weiteren Titels des neuen Albums. „Es gibt so viele Frauen in sehr schwierigen Umständen“, sagt Birch. „Und sie sind entschlossen zu kämpfen. Bei Pussy Riot ist ihr Mut unglaublich. Meine kleinen Rebellionen wirken im Vergleich eher erbärmlich. Ich würde gerne sagen, dass ich ihnen Mut abgewinne, aber ich glaube nicht, dass ich ihren Mut habe.“

Die erste Single, die vor dem Album veröffentlicht wurde, der laute Rocker „Wish I Was You“, enthält einen Auftritt des Sonic Youth-Gitarristen Thurston Moore (das dazugehörige Video wurde von Birchs Tochter Honey gedreht). Bevor Birch gemeinsam mit Youth das Lied schrieb, war er mit dem Malen und Arbeiten an einer Single für Third Man beschäftigt.

„[Der Cousin meiner Mutter] sagte: ‚Dir geht es so gut. Es kommt dir so vor, als würdest du hochgehoben und getragen.‘ Also habe ich dieses Ding darüber geschrieben, dass es Momente im Leben gibt, in denen man eine Welle erwischt ... Und am Ende las ich dieses Buch über Francis Bacon, den Maler. Er sagte zu seinen Freunden: „Lasst uns alle brillant sein.“ „Wir sollten alle so brillant sein, wie wir können.“ Ich dachte, wenn ich groß rauskomme, dann lasst uns brillant sein. Also habe ich das eingefügt. Und in gewisser Weise gefällt mir die Idee, dass alle singen: „Lasst uns brillant sein! Lasst uns brillant sein!“ Der Text dazu war wirklich seltsam.“

Der rhythmische, Dub-artige Titeltrack ist besonders unkonventionell, da Birch und vier Musiker (Helen McCookerybook, Emily Elhaj, Shanne Bradley und Jane Perry Woodgate) alle Bass spielen. Das deklarative Lied entstand aus McCookerybooks Buch „The Lost Women of Rock“, für das die Autorin Frauen interviewte, die während der Punk-Ära ein Instrument erlernten. Das weckte das Interesse an einem Film und McCookerybook lud Birch, die einen Dokumentarfilm über die Raincoats gedreht hatte, ein, mit ihr zusammenzuarbeiten.

„Wir dachten, wir machen ein paar Songs und versuchen, Geld [für das Projekt] zu bekommen“, sagt Birch. „Also habe ich ein paar der Frauen gebeten, bei diesem Track Bass zu spielen, um Geld zu bekommen. Ich glaube, wir haben ungefähr zwei verkauft. (lacht) Wir waren nicht sehr gut darin, uns selbst zu vermarkten. Und so habe ich damit gearbeitet und.“ Ich habe es weiter vorangetrieben ... Ich habe dieses Haus und es gibt ein großes Erkerfenster. Ich stellte mir vor, dort Bass zu spielen, das Fenster zu öffnen und die Straße hinaufzuschreien. Also fing ich an, diese Texte zu schreiben.

Gina Birchs Gemälde „Loneliness“, das das Cover ihres Albums „I Play My Bass Loud“ bildet.

Ergänzt wird die Musik durch das Cover des Albums mit Birchs autobiografischem Gemälde „Loneliness“ aus dem Jahr 2018, das von der Zeit inspiriert ist, als sie irgendwann in den 1970er Jahren in ein besetztes Haus im Londoner Westbourne Grove zog. „Wenn man von einer Provinz in eine Hauptstadt zieht, herrscht eine ganz andere Atmosphäre. Die Menschen in London wirkten viel kultivierter und gingen anders mit ihnen um. Ich stammte aus einer Familie der unteren Mittelschicht in den Midlands. Plötzlich war ich... Ich bin in London. Es war großartig, aber ich musste mich erst einmal zurechtfinden. Und ich hatte diese beiden Zimmer oben in diesem Haus, nur kaltes fließendes Wasser. Der Putz fiel von den Wänden. Ich hatte ein kleines kleines Waschbecken und Zwei Ringe auf dem Boden zum Kochen. Es war magisch und schrecklich zugleich.

„An der Kunsthochschule entdeckte ich den Super-8-Film, als [Filmregisseur] Derek Jarman an mein College kam und seine Arbeit zeigte. Ich machte ein konzeptionelles Stück, das für die Dauer der Drei-Minuten-Kassette schrie. Also nahm ich einen immer noch davon – ‚arrrrgh!‘ Es war eine Art Schrei aus tiefstem Herzen, und ich nannte es „Loneliness“. Die Leute scheinen das mit dem Album in Verbindung zu bringen. Ich weiß irgendwie nicht, ob ich es ausgewählt habe oder ob es mich ausgewählt hat oder ob jemand anderes es ausgewählt hat. Ich bin mir nicht ganz sicher, wie es passiert ist. Es hat sich einfach an das Album angehängt.

Birchs erste Soloplatte erscheint 45 Jahre nach der Gründung der Raincoats, der Band, die sie gemeinsam mit der Sängerin und Gitarristin Ana da Silva in London gründete. Als eine der ersten britischen weiblichen Punk-Acts veröffentlichten die Raincoats 1979 ihr selbstbetiteltes Album, das heute als Klassiker gilt. („Die Band beleuchtete ein neues Register und eine neue Perspektive, die trotzig feministisch war“, schrieb Vivienne Goldman in ihrem 2019 erschienenen Buch „Revenge of the She-Punks“). Im Laufe der Jahrzehnte wurden die Raincoats von zukünftigen Generationen von Rockern wie Kurt Cobain von Nirvana, Kim Gordon von Sonic Youth und Kathleen Hanna von Bikini Kill hoch geschätzt, die die Raincoats als Inspiration dafür empfanden, gegen musikalische Konventionen zu verstoßen.

Obwohl sie sich im Laufe der Jahre einige Male zu besonderen Auftritten zusammengefunden haben, sind die Raincoats eher im Ruhestand; Ihr letztes Studioalbum erschien 1996. „Ana wollte nie neue Musik als die Raincoats machen“, sagt Birch. „Gelegentlich spielen wir als Raincoats „Pussy Riot“. Gelegentlich spielten wir „Feminist Song“, wahrscheinlich etwas mehr, und „No Love“. Ich konnte es nicht ertragen, immer wieder dieselben alten Songs zu spielen. Das habe ich schon immer getan Ich habe geschrieben. Und als sich die Gelegenheit ergab, diese [neue Platte] aufzunehmen, war es nicht schwierig. Die einzige Frage war, welche Songs ich auswählen musste. Und ich hatte viele Songs.

Am Ende gleichen sich bildende Kunst und Musik für Birch aus, die Konzerte in Großbritannien und Irland geben wird, während sie mögliche Termine für die USA im Auge behält. „Ich liebe beide sehr“, erklärt sie über die beiden Medien. „Ich habe mich total in die Malerei verliebt und irgendwie aufgehört, Musik zu machen. Aber als Dave Buick von Third Man sagte, er solle „Feminist Song“ [als Single] machen, wurde mir klar, wie viel Spaß das macht. Das passiert Ihnen wahrscheinlich.“ Wenn etwas, das du liebst, und etwas anderes die Oberhand gewinnt. Dann entdeckst du das Original wieder. Du denkst: „Wow, das mache ich schon so lange und ich liebe es.“ Sie sind beide großartig. Ich weiß nicht, was sich am Ende durchsetzen wird. Als mein alter Beruf könnte es vielleicht Malen sein. Aber solange ich noch jung, fit und leistungsfähig bin, werde ich das tun Musik. Es ist eine schöne Sache.“