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Apr 01, 2023

Laut NASA-Bericht erlitt das Webb-Teleskop durch einen Mikrometeoroid-Einschlag „nicht korrigierbare Schäden“.

(NEXSTAR) – Ein Mikrometeoroid verursachte „erheblichen, nicht korrigierbaren Schaden“ bei der NASA

(NEXSTAR) – Ein Mikrometeoroid verursachte „erheblichen, nicht korrigierbaren Schaden“ am 10 Milliarden US-Dollar teuren James-Webb-Teleskop der NASA, heißt es in einem neuen Bericht. Obwohl Experten sagen, dass die Auswirkungen gering waren, hat dies zu weiteren Untersuchungen geführt.

Mit einer Höhe von 21 Fuß ist Webbs vergoldeter, blumenförmiger Spiegel der größte und empfindlichste, der jemals ins All geschickt wurde. Es besteht aus 18 Segmenten, von denen eines im Mai von dem größer als erwarteten Mikrometeoroid getroffen wurde. Mikrometeoroide sind laut NASA Fragmente von Asteroiden, die normalerweise kleiner als ein Sandkorn sind.

Paul Geithner, technischer stellvertretender Projektmanager am Goddard Space Flight Center der NASA, erklärte damals, es sei bekannt, dass Webb die raue Umgebung des Weltraums, einschließlich Mikrometeoroiden, überleben müsse.

In einem neu veröffentlichten Bericht sagte Webbs Inbetriebnahmeteam, dass die Spiegel und Sonnenblenden des Teleskops zwar „durch Mikrometeoriteneinschläge langsam beschädigt werden“, der Einschlag in einem bestimmten Segment, bekannt als C3, „übertraf jedoch die Schadenserwartungen vor dem Start für ein einzelnes.“ Mikrometeoroid.

Trotzdem hat Webbs Team festgestellt, dass die Gesamtauswirkungen auf das Teleskop gering sind. Den Ingenieuren gelang es, die Segmente von Webb neu auszurichten, um den Schaden des Mikrometeoroids auszugleichen.

Laut ihrem Bericht wurde Webb seit seinem Start im Dezember von mindestens sechs Mikrometeoroiden getroffen, was ungefähr einem Einschlag pro Monat entspricht und den Erwartungen entspricht. Aufgrund der Schäden an C3 untersuchen Ingenieure jedoch, ob der Einschlag selten war, was bedeutet, dass er alle paar Jahre auftreten könnte, oder ob Webb „anfälliger für Schäden durch Mikrometeoroiden ist, als die Modellierung vor dem Start vorhergesagt hat“.

Sie arbeiten nun daran herauszufinden, wie andere Mikrometeoroiden auf Webbs Spiegel einschlagen könnten, wie viele dieser Asteroidenfragmente es gibt und ob das Teleskop so eingestellt werden sollte, dass es weniger Zeit damit verbringt, auf die Orbitalbewegung zu blicken, wo es möglicherweise einem größeren Risiko ausgesetzt ist, von ihm getroffen zu werden ein Mikrometeoroid.

Abhängig vom Treibstoffverbrauch und der erwarteten Verschlechterung des Teleskops könnte Webb laut Ingenieuren mehr als 20 Jahre überleben. Es startete im Dezember von Französisch-Guayana in Südamerika aus ins All und erreichte im Januar seinen Aussichtspunkt 1 Million Meilen von der Erde entfernt. Dann begann der langwierige Prozess, die Spiegel auszurichten, die Infrarotdetektoren kalt genug zu machen, um die wissenschaftlichen Instrumente zu betreiben und zu kalibrieren, alles geschützt durch einen Sonnenschirm von der Größe eines Tennisplatzes, der das Teleskop kühl hält.

Die ersten Bilder von Webb, die uns den tiefsten Einblick in Zeit und Entfernung gewährten, den wir je gesehen haben, wurden letzte Woche veröffentlicht. Mit einer Ausnahme zeigten die neuesten Bilder Teile des Universums, die von anderen Teleskopen gesehen wurden. Aber Webbs schiere Kraft, seine weit entfernte Position von der Erde und die Nutzung des Infrarotlichtspektrums ließen sie in einem neuen Licht erscheinen.

Der Plan besteht darin, mit dem Teleskop so weit zurückzublicken, dass Wissenschaftler einen Blick auf die frühen Tage des Universums vor etwa 13,7 Milliarden Jahren werfen und nähere kosmische Objekte, sogar unser eigenes Sonnensystem, mit schärferem Fokus heranzoomen können.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.

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