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Oct 20, 2023

Beweise belegen, dass aus Gasherden krebserregende Chemikalien austreten können

Erdgasöfen und -öfen können selbst bei Betrieb schädliche Chemikalien in das Innere von Häusern austreten lassen

Erdgasöfen und -öfen können schädliche Chemikalien in das Innere von Häusern austreten lassen, selbst wenn sie nicht verwendet werden.

Nach Angaben der Federal Energy Information Administration nutzen etwa 47 Millionen US-Haushalte solche Geräte.

Eine am Donnerstag in der Fachzeitschrift „Environmental Science and Technology“ veröffentlichte Studie ergab, dass in Kalifornien mindestens zwölf gefährliche Luftschadstoffe aus Gasherden ausgestoßen werden, darunter Benzol – eine Chemikalie, von der bekannt ist, dass sie bei manchen Menschen bei langfristiger Exposition Krebs verursacht.

Die Forscher hinter der Studie – eine Gruppe des gemeinnützigen Energieforschungsinstituts PSE Healthy Energy – entnahmen Gasproben von 159 Haushaltsöfen in 16 Landkreisen in ganz Kalifornien. In 99 % der Proben fanden sie Benzol.

Sie berechneten außerdem die Benzolexposition eines Haushalts anhand der Größe der Küche, der Belüftungsstufe des Raums, der Menge der vorhandenen Chemikalie und der Frage, ob die Herde beim Ausschalten undicht waren. Die Ergebnisse zeigten, dass die Menschen bei den undichten Öfen in Innenräumen Benzolkonzentrationen ausgesetzt waren, die bis zum Siebenfachen der von der kalifornischen Umweltschutzbehörde festgelegten sicheren Expositionsgrenze lagen.

Im Laufe der Zeit könnte eine solche Belastung das Risiko einer Person für Blutkrankheiten oder Fortpflanzungsprobleme erhöhen, obwohl Wissenschaftler immer noch herausfinden, wie sich Benzol auf die Gesundheit auswirkt.

Die Chemikalie wurde schlüssiger mit Leukämie, multiplem Myelom und Non-Hodgkin-Lymphom in Verbindung gebracht. Die Weltgesundheitsorganisation hat erklärt, dass es im Hinblick auf das Krebsrisiko keinen sicheren Grenzwert für die Benzolexposition gibt.

Aber Benzol ist nicht die einzige besorgniserregende Chemikalie, die aus Öfen entsteht, und die Emissionen sind auch nicht auf Kalifornien beschränkt. Jahrzehntelange Forschung hat gezeigt, dass Gasherde eine Quelle der Luftverschmutzung in Innenräumen sind.

„Überall dort, wo Erdgas austritt, werden wahrscheinlich auch gefährliche Luftschadstoffe freigesetzt“, sagte Kelsey Bilsback, Mitautorin der neuen Studie und leitende Wissenschaftlerin bei PSE Healthy Energy, in einem Medienaufruf.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Gasherde in kalifornischen Häusern Stickoxide ausstoßen, die Augen, Nase, Rachen oder Lunge reizen und bei manchen Menschen zu Müdigkeit, Schwindel oder Atemnot führen können.

Ein weiterer Co-Autor der Studie, Drew Michanowicz, identifizierte zuvor 21 gefährliche Luftschadstoffe aus Gasherden und Gasleitungen im Freien in Häusern in Boston. Bei mehreren der Schadstoffe handelte es sich um flüchtige organische Verbindungen: eine große Gruppe von Chemikalien, darunter Benzol, die bei Menschen mit langfristiger Exposition das Risiko für bestimmte Krebsarten, Geburtsfehler oder kognitive Beeinträchtigungen erhöhen können.

Michanowicz sagte jedoch, dass einige der niedrigsten Schadstoffkonzentrationen in Kalifornien immer noch etwa zehnmal höher seien als die Durchschnittswerte seiner Boston-Studie. Die Forscher sind sich nicht sicher, warum die Konzentrationen von Ort zu Ort variieren.

„Wir glauben, dass es etwas damit zu tun hat, woher das Gas stammt“, sagte Eric Lebel, ein weiterer Co-Autor der Studie. „Kalifornien verfügt über zwei große Pipelines, aus denen Gas importiert wird: eine aus den Rocky Mountains und eine aus dem Norden Kanadas.“

Bilsback sagte, dass Benzol aufgrund der Art und Weise, wie es gelagert oder transportiert wird, an verschiedenen Stellen im System in die Gasversorgung gelangen kann. Von dort konnte es über einen undichten Herd in die Küche gelangen.

Das Vorkommen von Benzol in kalifornischen Haushalten sei unabhängig von deren Gaslieferanten oder Gerätemarken konstant, sagte Lebel. Aber Öfen in den Tälern North San Fernando und Santa Clarita wiesen die höchsten Werte auf, gefolgt von denen im Großraum Los Angeles.

„Die Benzolemissionen eines Gasherds können, auch wenn dieser ausgeschaltet ist, in Ihrem Haus in manchen Fällen Benzolkonzentrationen erzeugen, die dem Leben mit einem Raucher entsprechen“, sagte Lebel.

Die American Gas Association erklärte jedoch in einer Erklärung, dass die neue Studie auf fragwürdigen Annahmen über den Luftstrom beruhte, die nicht mit typischen US-Häusern vereinbar seien.

„Es ist schwierig, aus Messungen an 159 Haushalten in einem Bundesstaat irgendwelche Schlussfolgerungen zu ziehen, wenn es in allen fünfzig Bundesstaaten mehr als 77 Millionen private, gewerbliche und industrielle Erdgaskunden gibt“, sagte der Verband.

Andrea De Vizcaya Ruiz, außerordentliche Professorin für Umwelt- und Arbeitsschutz an der University of California in Irvine, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte, dass Menschen beim Tanken ihrer Autos kleinen Mengen Benzol ausgesetzt werden können oder am Kamin sitzen, aber die Exposition gegenüber hohen Mengen über einen längeren Zeitraum ist besorgniserregend.

„Es ist eine der direktesten Chemikalien, die Krebs auslöst, weil sie die Zellen im Knochenmark verändert“, sagte sie.

Schwangere Frauen, Säuglinge und Kleinkinder könnten besonders anfällig für gesundheitsschädliche Folgen einer langfristigen Benzolexposition sein, sagte De Vizcaya Ruiz.

Aber Lebel sagte, es könne schwierig sein zu sagen, ob Ihr Haus ein Leck habe. Gasunternehmen fügen dem Gas Verbindungen hinzu, die einen Geruch nach faulen Eiern abgeben, damit größere Lecks nicht unentdeckt bleiben. Der Geruch ist jedoch normalerweise nicht wahrnehmbar, es sei denn, das Gas tritt in hohen Konzentrationen aus. In diesem Fall, so De Vizcaya Ruiz, könnten die Menschen auch anfangen zu erbrechen, sich schläfrig oder verwirrt fühlen oder Kopfschmerzen entwickeln.

„Wenn Sie jemals Gas riechen, sollten Sie sofort das Haus verlassen und das Gasunternehmen anrufen“, sagte Lebel.

De Vizcaya Ruiz sagte, das Öffnen von Fenstern könne Räume kurzfristig besser belüften, was dazu beitrage, potenzielle Gefährdungen abzumildern, aber das Risiko oder die Grundursache werde dadurch nicht beseitigt. Die Menschen in Kalifornien sollten vorsichtshalber darüber nachdenken, ihre Gasunternehmen anzurufen, um sicherzustellen, dass es kein Leck gibt, fügte sie hinzu.

Eine der einfachsten Lösungen bestehe laut Lebel darin, einen Gasherd durch einen Elektroherd zu ersetzen.

„Schon ein Gasgerät im Haus kann ein potenzielles Gesundheitsrisiko darstellen“, sagte er. „Der vollständige Verzicht auf Gas ist der einzig sichere Weg, dieses Risiko vollständig zu beseitigen.“

Aria Bendix ist die aktuelle Gesundheitsreporterin für NBC News Digital.