Blog

Sep 28, 2023

Sturm

Von Bill Whitaker, 24. Juli 2022 / 18:55 Uhr

Von Bill Whitaker

24. Juli 2022 / 18:55 Uhr / CBS News

Als Hurrikan Dorian 2019 über den Norden der Bahamas wütete, richtete der Sturm der Kategorie 5 auf mehreren Inseln nahezu unschätzbaren Schaden an.

Unter Wissenschaftlern besteht ein wachsender Konsens darüber, dass der Klimawandel Hurrikane stärker und zerstörerischer macht. Das sind sehr schlechte Nachrichten für die Bahamas, eine Reihe von mehr als siebenhundert tief liegenden Inseln, die sich von Florida fast bis nach Kuba erstrecken und im Herzen der sogenannten „Hurricane Alley“ liegen.

Bei unserem Besuch Ende 2019 hatte die Erholung nach einem Hurrikan gerade erst begonnen, aber wir entdeckten, dass die Bahamas einen Hoffnungsschimmer gefunden hatten – nämlich eine Solaranlage –, die künftige Hurrikane überstehen kann. Und dabei könnte es wichtige Lehren für den Rest der Welt geben.

Mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 185 Meilen pro Stunde, Böen über 200 und einer Sturmflut von an einigen Stellen weit über 20 Fuß richtete Dorian unvorstellbare Verwüstungen auf den als Abacos bekannten Bahamas-Inseln an.

„Es gibt nicht genügend Wörter im Wörterbuch, um zu beschreiben, wie Hope Town nach diesem Sturm aussah“, sagte Vernon Malone dem Korrespondenten Bill Whitaker.

Hope Town war in all seinen 82 Lebensjahren Malones Zuhause. Seine Familie lebt hier seit 1785. Er ist der Bäcker und Lebensmittelhändler der Stadt und überstand mit seiner Frau den Sturm in seinem Laden. Es hat überlebt, ihr Haus gleich oben an der Straße jedoch nicht.

Vernons Sohn Brian hatte ein Zuhause gleich um die Ecke. Hatte ein Zuhause.

„Das sind eigentlich zweieinhalb Häuser“, sagte Brian Malone, als Whitaker auf einen Trümmerhaufen zeigte. „Meins ist unten.“

Hope Town ist ein Wahrzeichen der Bahamas. Der bonbonfarbene Leuchtturm stammt aus dem Jahr 1863 und ist auf dem Zehn-Dollar-Schein des Landes abgebildet. Der Leuchtturm hielt Dorian stand, aber als wir in den Hafen einfuhren, war nicht viel anderes zu sehen.

„Ich höre überall Generatoren“, sagte Whitaker zu Brian Malone und Matt Winslow, einem Amerikaner, der ein Ferienhaus auf der Insel besitzt. „Kommt ihr so ​​durch?“

„Ja“, sagten beide.

Winslow erzählte Whitaker, warum all diese Generatoren immer noch laufen.

" „Das Umspannwerk in Marsh Harbor, das uns mit Strom versorgt, ist zerstört“, sagte Winslow. „Und dann sieht man natürlich, dass alle Strommasten so gut wie zerstört sind.“ Es handelt sich hier also nicht um einen Fall, in dem Sie hereinkommen, ein paar Pole austauschen und dann einen Schalter betätigen. Das sind Monate und Monate und Monate der Arbeit.“

Hope Town liegt auf einer von mehreren kleinen Inseln, die von Dorian verwüstet wurden und dann über 7 Meilen offenes Wasser nach Marsh Harbour, der größten Stadt der Abacos, wanderten. Mindestens 60 Menschen starben in Marsh Harbour, und noch immer herrscht überall Zerstörung. Der Gesamtschaden und -verlust durch Dorian wird auf 3,4 Milliarden US-Dollar geschätzt.

„Wenn man das Ausmaß der Zerstörung sieht, wo fängt man dann überhaupt an?“ Whitaker fragte den bahamaischen Premierminister Hubert Minnis. „Wie fängt man überhaupt an?“

„Das ist immer die Frage“, sagte Minnis. "Wo fangen wir an?"

Der damalige bahamaische Premierminister Hubert Minnis und seine Beraterin Viana Gardiner besuchten mit uns Marsh Harbour und wiesen auf eine oberste Priorität hin: die Wiederherstellung der Stromversorgung.

„Wie bringt man das zurück?“ fragte Whitaker.

„Die Macht“, sagte Minnis. „Wir mussten den Entschluss fassen, Mikronetze aufzubauen.“

Bei den Mikronetzen, von denen Premierminister Minnis spricht, handelt es sich um Kleinsysteme. Immer häufiger handelt es sich dabei um Solaranlagen mit Batteriespeicher für den Fall, dass die Sonne nicht scheint. Sie können entweder Strom in das größere Netz einspeisen oder unabhängig arbeiten, um eine einzelne Anlage oder einen Stadtteil mit Strom zu versorgen. Die Stromerzeugung auf den Bahamas erfolgt mit dieselbetriebenen Kraftwerken auf jeder bewohnten Insel, insgesamt etwa 30, die über Freileitungen jeden mit Strom versorgen.

„Das Hauptkraftwerk dieser Insel liegt buchstäblich 25 Meilen südlich von hier“, sagte Chris Burgess. „Das sind 25 Meilen Leitung, die neu gebaut werden müssen.“

Burgess und Justin Locke leiten das „Islands Energy Program“ für eine amerikanische gemeinnützige Organisation namens Rocky Mountain Institute. Sie haben überall in der „Hurricane Alley“ Solarprojekte. Nachdem die Kategorie 5 Maria 2017 Puerto Rico heimgesucht hatte, installierten sie Mikronetze auf den Dächern von zehn Schulen. Maria besuchte auch St. Vincent, wo nun sein erstes Mikronetz installiert wurde. Jetzt ist das Islands Energy Program in Marsh Harbour angekommen.

„Wie groß wird diese Solaranlage sein?“ fragte Whitaker.

„15 Hektar“, sagte Burgess. „Direkt hier durch.“

Dieses Mikronetz wird 10 % des gesamten Strombedarfs von Marsh Harbour decken und genau zwischen dem Regierungszentrum und dem Krankenhaus gebaut werden, die beide nach Dorian wochenlang ohne Strom waren.

„Dies ist eine Anhöhe, die es weniger anfällig für Sturmfluten oder andere Arten von Katastrophenereignissen macht“, sagte Locke.

„Wenn also ein Sturm wie Dorian erneut zuschlägt, bleibt die Stromversorgung dieser beiden kritischen Einrichtungen bestehen?“ fragte Whitaker.

„Richtig“, sagte Locke.

Der Vorstoß zum Bau sturmsicherer Solar-Mikronetze auf den Bahamas begann im Jahr 2017, nachdem Hurrikan Irma, ein weiterer Sturm der Kategorie 5, durch das winzige Ragged Island an der Südspitze der Inselkette fegte.

„Nachdem Ragged Island zerstört wurde, habe ich eine Erklärung abgegeben: Lasst uns der Welt zeigen, was getan werden kann“, sagte Premierminister Minnis. „Wir mögen klein sein, aber wir können der Welt ein Beispiel geben.“

Minnis sagte, es sei sein Ziel, Ragged Island zu einer grünen Insel zu machen.

„Absolut. Danach können wir es erweitern. Wir können es erweitern“, sagte Minnis.

Um das grüne Experiment des Premierministers zu sehen, flog Whitaker mit Whitney Heastie, CEO des staatlichen Energieversorgers Bahamas Power and Light, nach Ragged Island. Ingenieur Burlington Strachan traf sie dort und brachte uns zu dem, was er als das allererste hurrikansichere Solar-Mikronetz bezeichnet, das auf den Bahamas installiert wird.

„Im Gegensatz zu anderen Solardesigns liegt es sehr niedrig am Boden“, sagte Strachan. „Diese Anlage ist also dafür ausgelegt, Windgeschwindigkeiten von 180 Meilen pro Stunde standzuhalten.“

Windgeschwindigkeiten von 180 Meilen pro Stunde sind ein noch härterer Schlag als bei der Landung von Irma im Jahr 2017.

„Es war eine erhebliche Verwüstung auf dieser Insel. Wie Sie sehen können, sind einige der Stangen direkt an der Basis der Stange gebrochen“, sagte Strachan. „Das ist auf der ganzen Insel passiert.“

Dieses Mikronetz wird genug Strom für die rund 100 Einwohner von Ragged Island produzieren. Der Premierminister nennt es ein Labor für die solare Zukunft. Die Vergangenheit ist ein Dieselgenerator, der Boote benötigte, um Kraftstoff aus Hunderten von Kilometern Entfernung zu liefern, ein System, das Whitney Heastie als „einen Albtraum“ bezeichnet.

„Wissen Sie, im Sommer stehen wir auf einigen dieser Inseln fast kurz davor, keinen Treibstoff mehr zu haben, weil schlechtes Wetter manchmal verhindert, dass die Schiffe tatsächlich zu einigen dieser Orte gelangen“, sagte Heastie.

Die bahamaische Regierung gibt jährlich fast 400 Millionen US-Dollar für importierten Brennstoff aus, um ihre Kraftwerke am Laufen zu halten, und gibt diese Kosten an ihre Bürger weiter. Sie zahlen das Drei- bis Vierfache dessen, was die Menschen auf dem amerikanischen Festland für Strom bezahlen.

„Richtig, und das ist keine Preistreiberei“, sagte Burgess. „Ich meine, das sind einfach inhärente Kosten.“

Auf den Inseln ist alles teurer. Die Rechnung für die Installation eines neuen Solar-Mikronetzes auf Ragged Island beläuft sich auf 3 Millionen US-Dollar. Heastie besteht darauf, dass das Geld gut angelegt ist.

„Sie haben also zunächst einen großen Aufwand für den Bau dieser Panels“, sagte Whitaker zu Heastie. „Aber mit der Zeit sinken die Kosten für die Stromerzeugung tatsächlich?“

„Auf jeden Fall“, sagte Heastie. „Indem wir das nutzen, womit Gott uns gesegnet hat, nämlich die natürliche Sonne.“

Auf Ragged Island ist das keine perfekte Lösung; Insbesondere wird der Strom von diesen Panels weiterhin in die gefährdeten Freileitungen eingespeist; Das Geld ist noch nicht da, um sie zu begraben.

„Eines der ersten Dinge, auf die sich meiner Meinung nach alle einigen können, ist, dass alles in den Untergrund gehen muss“, sagte Matt Winslow.

Zurück in Hope Town sagte Winslow, sie hätten die Mittel, um ihre Linien zu begraben. Amerikaner mit Zweitwohnungen tragen hier erheblich zur Wirtschaft bei. Winslows Familienstiftung hat fast eine Million Dollar für den Wiederaufbau gespendet. Sie verfügen bereits über ein provisorisches Mikronetz, das die Feuerwache und das Gesundheitszentrum mit Strom versorgt, und Winslow hat Ingenieure angeheuert, um bei der Planung eines viel größeren Netzes auf einer nahegelegenen Insel zu helfen.

„Es ist möglich, dass wir drüben in Great Abaco eine 18 Hektar große Solaranlage errichten könnten“, sagte Winslow. „Dieser Strom wird durch ... vorzugsweise ein neues Unterseekabel zur Insel geleitet. Und das könnte eine Hauptquelle unserer Energie sein.“

Winslow sagte, das würde ausreichen, um die Insel mit Strom zu versorgen.

Das Ziel der Bahamas ist es, bis 2030 30 % ihrer Energie aus erneuerbaren Quellen zu erzeugen. Justin Locke und Chris Burgess vom Islands Energy Program glauben, dass das Land noch mehr erreichen kann.

„Der Preis für erneuerbare Energien ist so weit gesunken, dass sie jetzt sehr, sehr konkurrenzfähig mit Diesel sind“, sagte Burgess. „Und in den meisten Fällen viel günstiger als Diesel.“

„Der entscheidende Wendepunkt war die Batteriespeicherung“, sagte Locke. „Die Kosten für Batteriespeicher sind in den letzten fünf Jahren um über 60 % gesunken. Und was Batteriespeicher bewirkt, ist, dass die Sonne scheint, wenn die Sonne nicht scheint. Erneuerbare Energien sind hier sinnvoller als irgendwo sonst auf der Welt.“

Und in der Karibik beginnen Mikronetze ihren Wert zu zeigen. Als Puerto Rico im Jahr 2020 von Erdbeben heimgesucht wurde, war das große Stromnetz der gesamten Insel tagelang lahmgelegt. Aber erinnern Sie sich an die in Schulen installierten Solar-Mikrostromnetze? Sie sorgten weiterhin für Strom. Die Lektionen können wirklich überall angewendet werden.

„Kalifornien hat die gleiche Systemarchitektur wie hier in der Karibik, nicht wahr? Fossile Brennstoffe, lange Übertragungsleitungen“, sagte Locke. „Und Sie sehen, dass PG&E proaktiv Millionen von Menschen den Strom abschalten musste, um Brände zu verhindern.“

„Wenn es diese Mikronetze gegeben hätte, hätte PG&E nicht den Strom für Millionen von Verbrauchern abschalten müssen?“ fragte Whitaker.

„Richtig. Richtig“, sagte Locke.

Hier auf den Bahamas gibt es immer noch große wirtschaftliche Hürden. Die Verluste durch Dorian belaufen sich auf fast 30 % des gesamten jährlichen BIP des Landes.

„Sie haben diesen unglaublichen Aufwand für den Wiederaufbau dieser Inseln, die von Dorian zerstört wurden“, sagte Whitaker zu Premierminister Minnis. „Können Sie es sich leisten, eine neue Form der Stromerzeugung einzuführen?“

„Wir können es uns nicht leisten“, sagte Minnis. „Wir haben vom ersten Tag an erkannt, dass wir es alleine nicht schaffen können.“

Nur wenige Wochen nach Dorians Angriff sprach der damalige Premierminister Minnis vor den Vereinten Nationen. Er betonte, dass der Großteil der Bahamas nicht beschädigt sei und auf Touristen aus sei, die das Lebenselixier der Wirtschaft seien. Dann sagte er, dass die Länder der Ersten Welt und ihre Umweltverschmutzung zumindest teilweise für die Bedrohung durch immer stärkere Hurrikane verantwortlich seien.

„Die Nationen der Ersten Welt – und das habe ich bei der UN gesagt: ‚Die Nationen der Ersten Welt leisten den größten Beitrag zum Klimawandel‘“, sagte Minnis zu Whitaker. „Sie sind diejenigen, die für die Veränderungen verantwortlich sind, die wir sehen. Die Zunahme der Geschwindigkeit und Heftigkeit der Hurrikane und die verschiedenen – und die Veränderungen, Taifune, die wir heute sehen, aber wir sind das unschuldige Opfer. Wir sind diejenigen.“ die von dem, was Sie geschaffen haben, beeinflusst werden.

Minnis und Führer anderer Inselstaaten haben vorgeschlagen, dass die USA und die europäischen Länder einen Beitrag zu einem Versicherungsfonds leisten – stellen Sie sich das als einen Fonds für „wirklich regnerische Tage“ vor –, um den Wiederaufbau nach künftigen Stürmen zu unterstützen.

„Das ist es, was Sie sagen, und was Sie bei der UN gesagt haben, sollten die Nationen der Ersten Welt tun?“ fragte Whitaker Minnis.

„Auf jeden Fall“, sagte Minnis.

Aber tun sie es?

„Es ist eine fortlaufende Diskussion“, sagte Minnis. „Es ist eine fortlaufende Diskussion.“

„Ist die Umstellung auf erneuerbare Energien für Sie hier auf den Bahamas umso wichtiger, zwingender und dringlicher?“ fragte Whitaker.

„Das ist es“, sagte Minnis. „Denn auch wenn unser Beitrag zum Klimawandel minimal ist, ist er winzig im Vergleich zu einem Land der Ersten Welt, aber wir haben dennoch eine Verantwortung.“

Seit der Erstausstrahlung dieser Geschichte im Jahr 2020 ist das Mikronetz, das wir bei der Installation auf Ragged Island gesehen haben, nun in Betrieb und liefert den gesamten Strom, den die Insel benötigt. Sie mussten seit vielen Monaten keinen Diesel mehr transportieren, um den alten Generator zu betreiben, was angesichts der Tatsache, dass der Kraftstoffpreis in die Höhe geschossen ist, eine besonders erfreuliche Nachricht ist.

Die Bahamas haben eine neue Regierung und einen neuen Premierminister, der sagt, er setze sich genauso für Solarenergie ein wie sein Vorgänger.

Produziert von Rome Hartman. Mitproduzentin: Sara Kuzmarov. Rundfunkmitarbeiter, Emilio Almonte. Herausgegeben von Matt Richman und Aisha Crespo.

Erstveröffentlichung am 24. Juli 2022 / 18:55 Uhr

© 2022 CBS Interactive Inc. Alle Rechte vorbehalten.