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Nov 26, 2023

SZA und Omar Apollo erobern die Oakland Arena mit einer 2

SZA tritt am 14. März 2023 in der Oakland Arena in Oakland auf. Matt Pang/STAFF.

SZA tritt am 14. März 2023 in der Oakland Arena in Oakland auf. Matt Pang/STAFF.

OAKLAND – WannSZAAls sie letzten Sommer bei Outside Lands als Headlinerin auftrat, mehr als fünf Monate vor der Veröffentlichung ihres erfolgreichen zweiten Albums SOS, hatte sie bereits das nautische Konzept ihrer aktuellen Tour.

Wie bei diesem Festival-Set erlebte der Sänger und Rapper eine bis zum Rand gefüllte Oakland Arena unter Wasser und durch eine stürmische See. Aber die Geschichte ist jetzt viel konkreter, mit mehr zusammenhängenden filmischen, grandiosen Szenen, mit größeren Requisiten, größeren Videobildschirmen, Tänzern, einer Band und sogar einem Floß, das die Künstlerin, geborene Solána Rowe, von der Hauptbühne nach hinten flog des Bodens und der Rückseite der Arena, während sie von einem Strahl eines Leuchtturms beleuchtet wird, der in der Nähe der Rückseite des Bodens positioniert ist.

Letzten Sommer hatte sie bereits ein paar Songs gesungen, die es zu SOS schaffen würden, aber sie hat den Großteil des Albums effizient durchgespielt und fast 30 Songs in weniger als 90 Minuten gecovert. Unterwegs musste sie sich nicht nur mit dem Produktionsspektakel und den Fans auseinandersetzen, die bei fast jedem Wort mitschrien, sondern auch mit einem hallenden Mix, der oft die Feinheiten ihres Gesangs unter der Musik verbarg.

Trotz des verwirrenden Klangs war es ein unvergesslicher Anblick.

SZA tritt am 14. März 2023 in der Oakland Arena in Oakland auf.

Die Bühne sah aus wie eine riesige Kiste, die von allen Seiten mit Videobildschirmen bedeckt war. Eine noch größere Leinwand bedeckte die Rückseite der dahinter liegenden Arena. Der Deckel der Schachtel wurde nach oben gezogen und gab den Blick auf SZA frei, die auf einem Sprungbrett saß und auf ein turbulentes Meer projiziert wurde – das Cover des SOS-Albums. Ihre Band war auf beiden Seiten der Bühne versammelt. Nachdem sie in dieser Position das unveröffentlichte Lied „PSA“ gesungen hatte, wurde der Deckel der Box wieder abgesenkt und der Stern durch eine animierte Silhouette von ihr ersetzt, die ihr Mikrofon ins Meer warf und ihm nach unten folgte.

Bei „Seek & Destroy“ ging das Tempo noch ein paar Stufen höher, da es auf einem Dock spielte, das große physische Requisiten in die High-Tech-Zauberei der Produktion einbezog, die auch die Kulisse für mehrere andere Songs wie „Notice Me“ blieb. und „Love Galore“. Manchmal stimmte SZA mit ihren Tänzern überein, tänzelte umher und ging auf und ab, während die Fans ihre Bewegungen nachahmten. Unter dem Bombast verbargen sich Geschichten über Einsamkeit und komplexe emotionale Zustände. Die Tausenden von Fans kannten alle Texte, weshalb es kein Problem war, dass der eigentliche Gesang ein bisschen so klang, als ob er unter Wasser wäre.

Nach „Broken Clocks“ wechselte SZA von ihrem gelben Hockey-Trikot, das sie trug, zu einem komplett schwarzen Outfit und spielte die kurze Version von „Forgiveless“ und „Used“ durch, während sich der Schauplatz vom Dock zu einer Art veränderte Heizraum darunter. Dann, während „Blind“, über SZAs selbstschützende Tendenzen, die sie isolieren, wurde dieser Raum überschwemmt.

SZA tritt am 14. März 2023 in der Oakland Arena in Oakland auf.

Bei der Retro-R&B-Nummer „Shirt“ arbeiteten SZA und ihre Tänzer körperlich ausgestreckt vor einer atemberaubenden Kulisse aus blauen, tagsüber leuchtenden Blasen. Aber das war nur der Aufwärmakt. Der nächste Akt der Show war ein Höhepunkt, der ihre genreübergreifende Kunstfertigkeit demonstrierte, während sich die Szene veränderte und schneller surrte und von einem U-Boot zu einem rostigen Fischereifahrzeug überging, das sich auf eine Heldenreise begibt, bevor es ein wässriges Ende findet.

„Smoking on My Ex Pack“ ist ein Anwärter auf den einzigartigsten Auftritt des Abends, da sich die große Loge auf der Bühne noch einmal schloss und dann SZA hineinkam und ihr Kostümwechsel per Video außerhalb der Loge übertragen wurde. Mit funkelnden und anklagenden Takten erinnerte sie die Fans an ihre Hip-Hop-Glaubwürdigkeit. Und sie nutzte ihre Zusammenarbeit mit Kendrick Lamar, „All the Stars“, für die größte Enthüllung des Abends: „Wie haben sie dieses riesige Schiff in nur drei Minuten gebaut!?“ als sich die Kiste wieder öffnete und sie sich von ihrem Deck löste.

Der beatlastige Popsong „Prom“ gab SZA die Gelegenheit, so richtig mitzutanzen und zu tanzen. Das punkige Ende passte gut zu den nächsten beiden Melodien. Bei „Garden (Say It Like Dat)“ begleitete der Gitarrist den Kapitän auf dem Schiff und jammerte auf einem Prince-ähnlichen Gitarrensolo. Dann beinhaltete die Pop-Punk-Nummer „F2F“ sogar Headbangen, sowohl von SZA als auch von den Leuten auf dem Arenaboden.

SZA tritt am 14. März 2023 in der Oakland Arena in Oakland auf.

SZA saugte mit „Drew Barrymore“ die ganze Luft aus dem Raum und sang, während sie auf dem Bühnenboden saß, neben ihrem Schiff, während die Wellen dagegen schlugen. Ein paar Songs später manövrierte ihr Schiff nun zu dem basslastigen Hip-Hop-Song „Low“ durch einen Sturm. SZA rundete diesen intensiven Moment mit einem Spagat auf dem Deck des Schiffes ab.

Das Schiff kenterte und sank, aber nicht bevor sich ein Floß von den Dachsparren senkte. SZA, jetzt in einem gelben Kittel, kletterte an Bord und wurde durch die Luft zu einem Leuchtturm transportiert, der im hinteren Teil des Arenabodens auftauchte. Dies war der große Höhepunkt und Höhepunkt der Show, nicht nur wegen der großen Dramatik, sondern auch, weil die akustischen Arrangements der Lieder, die sie während des Fluges durch die Arena vortrug, ihren beeindruckenden Gesang endlich deutlich durchscheinen ließen. Dazu gehörten „Open Arms“, die Kombination aus „Supermodel“ (ein Highlight aus CTRL 2017) und „Special“, das Mazzy-Star-artige „Nobody Gets Me“ und die poppige Ballade „Gone Girl“. Dieser Süße stand das Thema der Lieder selbst gegenüber: Selbstzweifel, Unsicherheit und Einsamkeit.

Omar Apollo tritt am 14. März 2023 in der Oakland Arena in Oakland auf.

Der letzte Satz der Show begann unter Wasser, neben einem großen Anker und umgeben von bunten Fischschwärmen, für den hymnischen Titeltrack des neuen Albums. SZA folgte mit ihrem Doja-Cat-Feature „Kiss Me More“, das das Publikum noch einmal in Stimmung brachte. Der jazzige Downtempo-Song „Love Language“ und das melodische „Snooze“ stellten erneut ihre sängerische Bandbreite und Darbietung unter Beweis, bevor das wütende, von Tarantino inspirierte „Kill Bill“ SZA dazu brachte, ihre Brautfantasien auszuleben, indem sie eine Reihe von Ex-Partnern mit einem ausschaltete Spike an einer Kette, während sie Salsa-schrittend über die Bühne tanzt, während sich der Bildschirm hinter ihr mit stilisierten Blutspritzern füllt. Der Gesangsessig von „I Hate U“, der darauf folgte, hatte nicht ganz die gleiche Wirkung, als SZA einen auf der Bühne platzierten Blumenstrauß aufhob. Es hat jedoch jede Menge Spaß gemacht, da der Sound auf der Bühne viel kühner war als auf der Platte.

Sie beendete die Show mit dem von den Fans geliebten „The Weekend“, das lauten Jubel hervorrief, bevor sie mit „Good Days“ abschloss. Auch wenn der Soundmix besser hätte sein können, da er einige der Nuancen von SZA als Songwriterin abdeckt, ließ die Künstlerin nicht zu, dass die Produktion ihren eigenen Auftritt übertraf.

Der Abend begann holprig mit einer Verzögerung bei der Türöffnung, was den Auftakt des Abends, Omar Apollo, zur Folge hatte ein paar Lieder aus seinem Set herauszuschneiden. Aber der aufstrebende Künstler konnte immer noch sein Können unter Beweis stellen. Unterstützt von einer Band und manchmal selbst Gitarre spielend, spielte er etwa zehn Songs durch, darunter mehrere aus seinem Debütalbum Ivory.

Für die Power-Ballade „Petrified“ zeigte Omar Apollo seine kraftvollen Pfeifen, während er regungslos hinter seinem Mikrofonständer stand. Während des sanften Soulsongs sang er leise, während er mit seinen Händen Herzen für die Fans vorne formte. Die Menge schrie bei den ersten Gitarrentönen und sang dann zum härteren Rocker „Invincible“ mit, schenkte aber genauso viel Liebe dem neuen Song „3 Boys“, einem langsamen Tanz eines Liedes mit Falsettvortrag.

Apollo trug eine Lederjacke über einem Tanktop und dunkle Jeans, bewegte sich nicht viel und ließ die Lieder sprechen. Nach dem funkigen Knaller „Kamikaze“ und dem Andachtsstück „Want U Around“ schloss Apollo mit „Evergreen“ ab, bei dem er von Tausenden von Leuten, die den Refrain brüllten, fast überwältigt wurde.

Folgen Sie Herausgeber Roman Gokhman unterTwitter.com/RomiTheWriter.

Roman Gokhman ist Mitbegründer und Chefredakteur von RIFF. Seit 2006 berichtet er über Musik in der San Francisco Bay Area, zunächst als festangestellter Autor für die Oakland Tribune, Contra Costa Times und San Jose Mercury News, gefolgt von fünf Jahren bei einem Musikblog in San Francisco. Er trägt auch zu mehreren nationalen Publikationen bei.

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